창의성은 왜 ‘멍 때리는 시간’에 찾아오는가

창의성은 왜 ‘멍 때리는 시간’에 찾아오는가

무당, 바퀴, 사슴.

이 세 단어를 보고 하나의 공통된 답을 떠올릴 수 있을까요?

정답은 ‘벌레’입니다. 무당벌레, 바퀴벌레, 사슴벌레. 서로 전혀 달라 보이는 단어들이 어느 순간 하나의 구조로 연결됩니다.

이런 순간을 우리는 흔히 ‘번뜩였다’고 말합니다. 그런데 이 번뜩임은 정말 우연일까요, 아니면 우리의 뇌가 조용히 일하고 있었던 결과일까요?

창의성은 책상 앞에서만 생기지 않는다

많은 사람은 창의성을 강한 집중의 결과라고 생각합니다.

책상 앞에 앉아 문제를 붙들고, 자료를 찾고, 논리를 세우고, 끝까지 밀어붙이면 답이 나온다고 믿습니다.

물론 집중은 필요합니다. 하지만 흥미로운 점은, 정말 새로운 생각은 오히려 힘을 조금 뺀 순간에 떠오를 때가 많다는 것입니다.

샤워를 하다가, 산책을 하다가, 기차 창밖을 보다가, 비 오는 날 멍하니 앉아 있다가 갑자기 해결되지 않던 문제가 풀리는 경험이 있습니다. 우리의 뇌는 아무것도 하지 않는 것처럼 보이는 시간에도 계속 연결하고, 정리하고, 조합하고 있습니다.

백일몽 모드, 생각이 자유롭게 떠다니는 시간

인지과학에서는 이런 상태를 흔히 ‘백일몽 모드’로 설명합니다.

의식이 한 가지 대상에 강하게 묶여 있지 않고, 과거의 기억과 현재의 감각, 미래의 상상이 느슨하게 이어지는 상태입니다.

겉으로는 집중하지 않는 것처럼 보이지만, 실제로는 서로 떨어져 있던 정보들이 안쪽에서 조용히 연결됩니다.

이때 우리는 새로운 조합을 발견합니다. 무당, 바퀴, 사슴이 ‘벌레’로 연결되듯이, 따로 있던 생각들이 하나의 의미로 묶이는 순간이 생깁니다.

창의적인 사람은 많이 아는 사람보다 잘 연결하는 사람이다

창의성은 완전히 없는 것을 갑자기 만들어내는 능력만은 아닙니다.

오히려 이미 알고 있던 것들을 다르게 연결하는 능력에 가깝습니다.

예술가, 기획자, 연구자, 교육자, 정책가 모두 마찬가지입니다. 전혀 다른 분야의 경험과 지식을 새로운 방식으로 묶어낼 때 좋은 아이디어가 나옵니다.

문화기획도 그렇습니다. 공연, 복지, 교육, 지역, 청년, 기술, 공동체라는 단어가 따로 있을 때는 사업 목록에 머물지만, 이 단어들이 하나의 문제의식 안에서 연결될 때 비로소 새로운 기획이 됩니다.

몰입은 무작정 열심히 하는 상태가 아니다

창의성에서 중요한 또 하나의 개념은 ‘몰입’입니다.

몰입은 단순히 오래 앉아 있는 상태가 아닙니다. 자신이 가진 능력과 과제의 난이도가 적절하게 맞아떨어질 때 생기는 깊은 집중의 상태입니다.

너무 쉬우면 지루해지고, 너무 어려우면 불안해집니다. 반대로 조금 어렵지만 해볼 만한 과제는 사람을 몰입하게 만듭니다.

좋은 기획, 좋은 공부, 좋은 창작은 이 균형을 잘 잡는 데서 시작됩니다. 무리한 목표는 사람을 압박하고, 너무 낮은 목표는 성장을 막습니다.

왜 멍 때리는 시간이 필요한가

요즘 우리는 빈 시간을 거의 허락하지 않습니다.

잠깐만 틈이 생겨도 휴대폰을 보고, 메시지를 확인하고, 영상을 넘기고, 다른 사람의 생각을 소비합니다.

하지만 창의성은 늘 입력의 양에서만 나오지 않습니다. 때로는 입력된 것들이 가라앉고, 서로 섞이고, 새로운 모양으로 떠오를 시간이 필요합니다.

멍 때리는 시간은 낭비가 아닙니다. 생각이 정리되는 시간이고, 감정이 가라앉는 시간이며, 흩어진 경험이 새로운 구조로 재배열되는 시간입니다.

창의성을 높이려면 무엇이 필요할까

첫째, 적당히 어려운 목표가 필요합니다.

너무 쉬운 일은 지루하고, 너무 어려운 일은 포기하게 만듭니다. 지금의 나보다 조금 더 높은 수준의 과제가 가장 좋은 몰입을 만듭니다.

둘째, 관심을 유지할 수 있는 주제가 필요합니다.

억지로 붙잡은 일은 오래가지 않습니다. 내가 왜 이 문제를 중요하게 느끼는지, 이 일이 내 삶이나 일과 어떻게 연결되는지 알아야 깊게 들어갈 수 있습니다.

셋째, 산만함을 줄이는 환경이 필요합니다.

몰입은 의지만으로 생기지 않습니다. 알림을 줄이고, 몸의 피로를 관리하고, 생각이 이어질 수 있는 시간을 확보해야 합니다.

넷째, 의도적인 휴식이 필요합니다. 쉬는 시간은 일의 반대가 아니라, 좋은 생각이 다시 돌아오기 위한 조건입니다.

기획자에게 필요한 것은 더 많은 정보가 아니라 더 좋은 연결이다

정보가 부족한 시대는 지났습니다.

지금은 오히려 정보가 너무 많아서 문제입니다. 중요한 것은 더 많이 아는 것이 아니라, 무엇을 연결할지 판단하는 힘입니다.

문화기획자는 예술과 사람, 공간과 정책, 지역과 산업, 개인의 경험과 사회적 문제를 연결하는 사람입니다.

그렇기 때문에 기획자에게는 바쁘게 움직이는 시간만큼이나 느슨하게 바라보는 시간이 필요합니다. 멍하게 걷고, 낯선 것을 보고, 다른 분야의 언어를 듣고, 아직 답이 되지 않은 생각을 오래 품는 시간이 필요합니다.

사회복지와 교육에서도 창의성은 중요하다

창의성은 예술가만의 능력이 아닙니다.

사회복지 현장에서도 창의성은 중요합니다. 같은 제도 안에서도 어떤 사람에게 어떤 방식으로 연결할 것인지, 지역 자원을 어떻게 묶을 것인지, 고립된 사람에게 어떤 첫 접점을 만들 것인지는 모두 창의적 판단을 요구합니다.

교육에서도 마찬가지입니다. 학습자는 단순히 지식을 많이 넣는다고 성장하지 않습니다. 스스로 질문하고, 연결하고, 표현할 수 있어야 합니다.

결국 창의성은 새로운 아이디어를 만드는 능력인 동시에, 복잡한 삶의 문제를 다른 방식으로 바라보는 힘입니다.

마무리

창의성은 갑자기 하늘에서 떨어지는 재능이 아닙니다.

많이 보고, 오래 생각하고, 잠시 비워두고, 다시 연결하는 과정에서 생깁니다.

우리는 너무 자주 빈 시간을 두려워합니다. 하지만 생각이 자유롭게 떠다닐 수 있는 시간이 없으면, 새로운 연결도 생기기 어렵습니다.

가끔은 답을 찾기 위해 더 세게 붙잡기보다, 잠시 느슨하게 놓아두는 편이 좋습니다. 창의적인 생각은 종종 그런 틈에서 조용히 자라납니다.

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참고 링크

• 정신의학신문 - 백일몽 모드와 창의성 관련 글